活版印刷のカレンダー - しっかりしてないブログ

１４日に名古屋今池にある〈シマウマ書房〉さんへ活版印刷のワークショップに参加しにいった。

活版印刷に触れられる機会はめったにないので、楽しみでウキウキしていた。

ワークショップを行う２階部分へ上がり、初対面した活版印刷の版には木枠の中に整然と活字が並んでおり、重厚さを感じさせた。

感じさせたといったけど、実際ものすごく重い。木枠の周りは金属でできているから、もう、ずっしりと重い。持ち上げた時に「え！？意外に重っ！！！！！」って驚いたぐらいだ。

最初は既に組んでもらっていた月の分の活版を機械に入れて印刷していくことになった。印刷用の機械は思っていたよりも小柄で（それでも大型犬ぐらいの大きさはあるが）、レバーを引くとローラーが動き版にインクが付き、最後まで引ききると版がセットしてある側と紙がセットしてある側が密着し、しばらく圧力をかけて活字を写すという仕掛けである。

印刷された文字はプリンターとは違うアナログならではのむらがあり、そのむらがオリジナルを証明しているようで、「ああ、これは自分が作ったのだ」と確かに思わせてくれる。

月によって日の並びや祝祭日が変わるので、枠を緩めて活版を入れ替える番になった。

金属活字をはめ込む時に「すと、すと」と音が鳴るのが気持ち良く気に入った。

この「すと、すと」という音が鳴るのは綺麗にハマった時だけで、だいたいは「うーん。入らない」と歯がゆい思いをすることになった。ピンセットもなく全て手で活字を出し入れしなくてはいけないので、「抜けない」「入らない」をくり返しながら組んでいく。

まだ２ヶ月も残っている時点で終了時刻まで残り１０分となり、焦りながら活字を入れ替えていた。昔の職人さんも早く組まなくてはならない時があっただろう。焦れば焦る程活字は上手くはまらずズレたり、横に倒れてしまったりした。

参加者も先生も急いで作った結果、事件は起こってしまった。

水無月が１０月になってしまったのである。